La Armada Argentina aseguró hoy que ha coordinado con la empresa Ocean Infinity la "continuidad de la búsqueda" del submarino ARA San Juan, "en cumplimiento del contrato vigente", después de que la compañía solicitara suspender el operativo hasta febrero próximo.
"La Armada Argentina, dependiente del Ministerio de Defensa, en el marco de las operaciones de búsqueda del Submarino ARA San Juan informa que ante la solicitud de la empresa Ocean Infinity de suspender transitoriamente las operaciones, ha coordinado con la misma la continuidad de la búsqueda en cumplimiento del contrato vigente", remarcó el cuerpo castrense en un comunicado.
El contrato establecido por el Gobierno argentino al encomendar a la compañía los trabajos de búsqueda -que comenzaron en la primera semana de septiembre- fijó un plazo mínimo de dos meses y un máximo de cuatro para hallar el submarino.
Entre las cláusulas se destaca que la empresa -conocida internacionalmente por participar en la infructuosa búsqueda del avión de Malaysia Airlines desaparecido en 2014- recibirá 7,5 millones de dólares solo si lo encuentra.
Esta mañana, en el Twitter oficial de los familiares de los 44 tripulantes del ARA San Juan, desaparecido en el océano Atlántico desde el 15 de noviembre de 2017, se anunció que la compañía estadounidense determinó el jueves suspender la búsqueda hasta febrero próximo.
Según se detalló, la compañía consideró que "resulta inútil" seguir ampliando áreas de rastreo, por lo que optó por "realizar un estudio pormenorizado en tierra de toda la data recogida para luego determinar cómo siguen y por cuánto tiempo".
La aclaración de la Armada llegó pocas horas después, luego de que diversos allegados a la tripulación se mostraran "desconcertados" por el anuncio de la suspensión de la búsqueda, comunicado por los familiares que están acompañando a la empresa en la expedición.
La compañía articula los trabajos de búsqueda en torno al área donde se comunicó por última vez el submarino y hasta ahora ha investigado decenas de puntos de interés en el fondo del océano, todos descartados.
El buque utilizado para el rastreo es el Seabed Constructor, que salió de la costa el pasado 7 de septiembre, tiene 115 metros de eslora y 8.000 toneladas de desplazamiento, y cuenta con cinco AUV (vehículos submarinos autónomos, que pueden sumergirse hasta 6.000 metros de profundidad).
El rastro del ARA San Juan se perdió a unos 400 kilómetros de la costa.
Poco antes, el comandante había alertado de un fallo provocado por la entrada de agua por un conducto de ventilación, que se filtró en el compartimiento de las baterías eléctricas y produjo un principio de incendio.
Aunque la Armada argentina aseguró en varias ocasiones que ese fallo fue "subsanado" y que el San Juan continuó navegando hacia Mar del Plata, lo cierto es que se perdió su rastro y nunca llegó al puerto de esa ciudad.
Comenzó entonces un operativo de búsqueda sin precedentes del que participaron naves de Rusia, Reino Unido y Estados Unidos y que finalizó cinco meses después sin resultados.
Actualmente, y mientras la Justicia tiene abierta una causa por la desaparición y el Congreso lleva adelante una comisión investigadora, los familiares -muy críticos con el papel del Gobierno en el caso- tienen volcada su esperanza en el trabajo de Ocean Infinity y algunos de ellos han estado navegando en el Seabed Constructor para seguir en primera persona la búsqueda. EFE
EA
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