Por Isaías A. Márquez Díaz.-
TRAYECTORIA
El río Orinoco nos describe un arco inmenso con longitud de unos 2140 km, de los cuales unos 1670 km son navegables, cuyas fuentes o manaderos fueron descubiertos por la expedición venezolana-francesa, al mando del entones mayor del Ejército de Venezuela, Franz Rísquez Iribarren, el 27/11/1951, confluencia de los ríos Ugueto y Venezuela (ladera occidental de la sierra Parima, cerro Delgado Chalbud –unos 1047 m de altitud-). Desde su nacimiento hasta los raudales de Atures y Maipures se denomina Alto Orinoco (municipio); Bajo Orinoco, desde este lugar hasta su desembocadura (delta) en el océano Atlántico. Su cauce presenta diferentes anchuras: en su confluencia con el Padamo, tiene ya, unos 95 m de ancho y en el punto donde se bufurca el Casiquiare alcanza a unos 700 m y en su confluencia con los ríos Meta y Apure, hasta unos cuatro km de ancho, respectivamente; su mayor anchura, de unos 22 km se halla entre Barrancas y Piacoa (vértice del Delta, caño Grande o Ta Catakuna/ isla Tortola). Nuestro padre río es el principal de Venezuela, el tercero de Sudamérica; el quinto de toda América y el noveno a escala mundial. Orinocú lo llamaban los tamanacos.
CUENCA ORINOQUIA
La cuenca hidrográfica internacional otinocense ocupa un área de casi un millón de km cuadrados, distribuida así: Orinoquia venezolana, Corredor páramos: desde las fuentes del río Guayabero-Guaviare hasta un corredor de ecosistemas estratégicos de la región central de la cordillera oriental (PNN Picachos). Región Guayana-Delta: Orinoquia costera, Delta del Orinoco, corredores del Alto, Medio y Bajo Orinoco más la Orinoquia guayanesa. Región Orinoquia Andina: área Barinas-Canaguá, que conforma un corredor desde las zonas altas de los páramos hasta las planicies inundables del río Apure. Humedales de Casanare: abarca un área entre PNN El Cocuy y los complejos de humedales de Arauca y Casanare. Ampliación El Tiparro-Reserva de Biosfera; ampliación de la Reserva de Biosfera El Tuparro hacia los ríos Tomo y Vichada con una zona de amortiguación que incluye la cuenca del río Bita.
Orinoquia brasilera: el río Negro, el cual viene de Colombia, donde se lo conoce como río Guainía. Se une al Orinoco a través del caño o brazo Casiquiare en un lugar llano a unos280 m de altitud. Cerca de un tercio de las aguas del Orinoco se va del río y, a través del Casiquiare, se vierten en el río Negro o Guainía.
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