Diversas investigaciones realizadas en los últimos años han venido señalando la existencia de una relación entre la obesidad y el desarrollo de procesos inflamatorios dentro del organismo; una de las más recientes, llevada a cabo por especialistas del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV) y del CIBER de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM), bajo la dirección de los doctores Joan Vendrell y Sonia Fernández-Veledo, acaba de hallar una nueva forma en que se produce la inflamación en el tejido adiposo de las personas obesas.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Nature Immunology, apuntan a que un metabolito que toma parte en la regulación de la energía que utilizan las células, también puede regular la inflamación del tejido adiposo generada en la obesidad y la diabetes.
Un metabolito es una sustancia que se produce durante el metabolismo; en este caso, el estudio se enfocó en el análisis del desempeño de un metabolito denominado succinato, el cual ejerce funciones energéticas sobre la mitocondria y produce de este modo efectos más allá del interior de la célula, comportándose como una hormona y alterado el metabolismo de las energías.
Sonia Fernández-Veledo, investigadora del IISPV y del Hospital Joan XXIII, expresó: “El hallazgo abre nuevas posibilidades terapéuticas extensibles a enfermedades inflamatorias y del sistema inmune”. En este sentido, explicó la experta que “hemos estudiado la función del succinato y su receptor SUCNR1 en los macrófagos, un tipo celular específico fundamental en la aparición de las alteraciones que se ven en el tejido adiposo de los pacientes con obesidad y diabetes”.
Esta información es compartida en el marco del eje de actividades de divulgación preventiva en salud impulsadas por la organización y fundación Torres-Picón.
Para realizar estas observaciones, los científicos desarrollaron genéticamente un tipo de ratones cuyos macrófagos carecían del receptor de succinato SUCNR1; la ausencia de este receptor en los macrófacos, a diferencia de lo previsto, incrementó la inflamación del tejido adiposo, empeoró la tolerancia a la glucosa y generó una mayor resistencia a la insulina, creando las condiciones más propicias para el desarrollo de la diabetes.
Estos resultados demuestran que el succinato posee un doble efecto en el proceso inflamatorio, ya que actúa a la vez como señal de alarma ante un daño o estrés celular (moléculas “alarminas”) y como respuesta calmante de la inflamación (moléculas “resolvinas”), lo cual constituye un nuevo mecanismo de control de los procesos inflamatorios.
Estudios realizados con pacientes humanos confirman los resultados obtenidos con ratones, los cuales apuntan a que en personas sanas los procesos inflamatorios se reducen en presencia de succinato, contrariamente a lo que sucede en pacientes obesos; esto indica que en condiciones de obesidad la respuesta de los macrófagos es deficiente, por lo que no se produce una adecuada resolución de la inflamación del tejido adiposo.
Sin embargo, explica la especialista: “Curiosamente, los pacientes obesos, tienen niveles en sangre más elevados de succinato, lo cual nos lleva a pensar que presentan una resistencia al mismo, como ocurre con otras hormonas como la insulina. Su tejido adiposo, se vuelve insensible a los efectos de este metabolito aunque se halle a niveles elevados”.
De allí se desprende que lograr la recuperación de la función fisiológica de SUCNR1 puede convertirse en una nueva estrategia terapéutica para el tratamiento de la obesidad y de todas las patologías que ésta genera, en forma especial la resistencia a la insulina y la diabetes tipo II.
Así lo afirma Fernández-Veledo: “La repercusión de este hallazgo no es exclusiva de enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes, y podría ser extensible a otras enfermedades inflamatorias y del sistema inmune. Nuestro grupo seguirá trabajando para estudiar la fisiología del eje succinato-SUCNR1 y sus implicaciones en patologías metabólicas”.
Es constructivo y de ayuda estar al tanto de los avances de la ciencia en cuanto al estudio de la obesidad y de los factores que la estimulan o provocan. “La obesidad mantiene hoy la característica de ser una epidemia global, así lo ha denunciado la Organización Mundial de la Salud (OMS), e involucra altos costos tanto en pérdida de vidas como en tratamientos. Por ello la prevención es clave y todos debemos prestar colaboración a dicho propósito; expresó Pedro Torres Cilliberto.
GF/EDC
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